在安宁堡仁寿山祖师殿山门外，竖有一块明朝嘉靖改元春三月九日重建时的《大明安宁堡神庙记》石碑，碑文载：“弘治乙丑，石淙杨公总制军务，以兰为西北要冲，张掖□□□诸镇，赖此地为吭。去郡逾河三十里置安宁堡。城高二丈，池深一丈二尺，周围六百四十步，东南有门，……遏虏，不使为居人行旅之害。至是始，遂播获往来。”另一史书载：“先是河北农家，常被虏患，杨公为总制时，建议于朝，以河北为临河要害，建置二堡，东为盐场，西即安宁，戍以重兵，严以烽燧，由是虏患稍息，人得耕牧。”

      原来，明灭元以后，退居蒙古的蒙古贵族不甘心失败，继续与明对抗。15世纪40年代，西蒙古瓦剌部首领也先一度统一了蒙古诸部，势力日益强大，并不断出兵侵略明朝北部边境，掳掠人口财物，成为明朝北部的劲敌。至正统十四年（1449年）春，也先纠集蒙古各部，分四路向南进犯，于河北怀来土木堡大败明军，将英宗朱祁镇俘去，史称“土木之变”。

      此后，明朝北部的战略形势发生了很大变化，明军已经无法有效地防御残元势力的侵扰。及至16世纪初叶，东蒙古的鞑靼俺答部又相继占据河套、松山一带，并经常派骑兵进犯兰州，“立黄河饮马，甚谓闯夺河桥（即镇远浮桥），大肆恐喝”，闹得黄河北岸人民不得安稳，大片沃土不得耕牧，为此，从明正统到弘治的50多年间，驻兰明军在不断加固兰州城垣的同时，又先后修筑了兰州黄河北大岔口哨马堡（今十里店、费家营附近）、新城堡、西古（固）城、什川堡、盐场堡、安宁堡等军事城堡，并在外围修筑边墙、墩台，派重兵戍守，对阻止鞑靼骑兵的侵扰，保护河北大片农田果园，起到了重要作用，安宁堡正是在此背景下筑堡屯军的。

      安宁堡在兰州黄河北岸，距市内约18公里。堡子平面呈方形，城东北角和西南角与边墙连接，堡内街道呈“田”字形。进东门直通后街十字为中街，东面南北走向为东街，北通仓院街，南通东火道。堡子正中南北走向为前街，北接仓院街，南通南城门和东西火道。西面为后街，北连窟沱、仓院街与东街相通，南与西火道相连。中街与前街十字为鼓楼。开东门南门，两门上方用青砖砌就长约1.5米，宽约80厘米的长方形砖塘，东门砖塘上镌刻正楷“安宁堡”三字，南门刻“永固”二字。碑文载：“安宁堡城高二丈，池深一丈二尺。”但据今人测算，城高三丈，连同雉堞共三丈六尺（合12米），二丈之数有待考证。城周长六百四十步（约1060米）。堡内北部正中建有三官庙一座，供奉尧、舜、禹塑像。此处乡民俗称“都会府”，是明正德时修建。大殿脊翘檐展，气势雄宏，院内芳草丛生，香火旺盛。大门起脊握角，上方正中悬“参将傅津”竖匾一块。1944年扩建安宁堡小学时大门被拆毁。1936年乡贤柴若愚先生捐银500,在大殿东西南三面建教室4座，开办了国民初级小学。在三官庙西侧有一所院落，东西北三面均有房舍，北面地势比院落高约1米，盖有较讲究的5间正房，门窗油漆彩绘，很有气魄。这座“都会府”和前街柴、晏两家大院，明时驻有千余明军，担任警戒任务。在“都会府”两端建有军用库房，左为今窟沱，贮银饷兵器；右为今库院，藏军用粮秣，其名沿用至今。1964年夏，安宁堡骤下暴雨，洪水冲入窟沱，又冲进紧靠城墙的晏裕福院子，并冲开一个地道。这个地道阴森，很长，一直通往城外。据老乡讲，这个地道是明朝军队贮藏兵器的，长期以来无人知道它的来历。

      安宁堡有东西两个栅门，西栅门在今上庄子岸门口子处，东栅门在东门外昔日葛家巷道口（今纸箱厂北部）。这两个栅门都砌在边墙上，因为在边墙外还有大片耕地和果园，那时无战事，开栅门，农民外出“人得耕牧”，“播获往来”，一旦有战事，栅门紧闭，烽燧四起，农民严防死守，以防鞑靼侵扰，保卫家园。为此，还有壮烈牺牲者。如明嘉靖七年（1528年）春，残元蒙古兵侵扰兰州，兰州卫正千户、乡贤朱辅“性孝友，善抚士卒，守河北安宁堡与贼战，颇有战获。俄贼势益众，辅力战，中流矢而死”。安宁堡朱氏始祖长子与神沟鞑子护卫货物“因斗身亡”。由此说明，安宁堡原为军事古堡，堡名虽取“边境安靖”、“边患消宁”之意，但自明弘治建堡至清顺治150多年里，连年虏患不息，人民屡遭虏害，为保自己生命财产而牺牲的先民何止一二！