秦腔是清代以来盛行于大西北的戏剧艺术。秦剧传统剧目中有许多剧富有人民性，被世代艺人和观众钟爱。秦腔以高亢、豪放、粗犷著称，人们常说“吼秦腔”，即突出了这个特点；但它也有温柔、娇美、细腻的一面。换句话说，秦腔既充满了阳刚之气，也不乏阴柔之美。
    什川农民爱好秦腔由来已久，清代以来久唱不衰。什川城隍庙南面原来有一座戏台，是乾隆年间建的。什川农民从兰州秦腔戏班那里看戏，拜师学习剧情台词和演唱技艺，精益求精，回来在本地戏台上表演，深受乡亲们欢迎。1934年，什川秦腔艺人拆去旧戏台，请能工巧匠设计建起一座两层戏楼，上层是戏台，结构精巧，高大宽敞。逢年过节和梨花会期间，艺人们常常一连演几天戏。1936年梨花会时，什川秦腔艺人邀请水阜、中堡、西岔的艺人来同台演出，盛况空前。戏场上每场观众都有1000多人，男女老少，热闹非凡。
    1940年，什川秦腔艺人增多，分作两班。一班取名“同乐社”，另一班以上车村艺人为主，取名“上车社”。一班在戏楼上演戏，另一班在附近搭台演，唱起对台戏。观众看得不亦乐乎，一阵儿为这一班捧场，一阵儿又去为另一班喝彩。上世纪40年代是什川农民热衷于秦腔的鼎盛时期。
    那时，艺人们乐于奉献，自己掏钱买服装首饰、乐器和道具，一贯义务演出，尽心竭力为乡亲们献艺，他们追求的目的是提高艺术水平、博得观众赞赏。他们表演的传统剧目有《铡美案》、《辕门斩子》、《五典坡》、《苏武牧羊》、《串龙珠》等几十出。这些戏的情节宣传忠孝节义，贬斥奸亻妄邪恶，演员和观众都受到启发教育，广大农民从戏中了解到历史知识和文化艺术，对乡风民俗起到积极作用。
    解放初期，什川秦腔艺人继续合伙演戏。1958年，公社组织成立了什川秦剧团，名艺人魏周存担任团长，团员有30多个。演艺精湛的有魏至贵（名旦）、魏职相（大净）、魏学品（须生）等人。秦剧团成员平时在工地上一起干活，休息时谈论演艺，互相切磋，老艺人传教青年演员。逢新年过春节都要演几场戏，历史剧和现代剧都演。
    “文革”中，什川秦剧团把京剧样板戏《红灯记》、《智取威虎山》、《沙家浜》等移植为秦剧上演。主要演员都是年轻人，突出的有王家林、魏兴吉、颜坤鲁等人。当时把古式结构的戏楼拆了，移址建起一座大戏台。各种文艺节目和秦剧都在戏台上表演。
    80年代以来，什川农民中的秦腔艺人自发结合组成剧团，王家林曾任团长。每逢梨花会期间，他们在梨园中搭台演戏，繁花似锦，莺歌燕舞，戏台上的精彩演出和美妙音乐构成一道亮丽的风景线，吸引来无数本地群众和外地游客。秦剧团曾几次上皋兰县城演出，获得好评。
    新世纪以来，什川河东河西都增加了秦腔爱好者，有100多名。每年他们集中演几场，平时隔三间五在老龄活动中心、茶园或农家院清唱。文武乐器奏起来，男士吼几段，刚烈激昂；女士唱两折，柔美凄婉。古老的秦腔艺术与现实的激情审美结合起来，是什川许多农民休闲娱乐时最惬意的文艺生活。在唱戏中农民提高了文化素养和艺术欣赏能力，抒发了太平盛世中的喜悦之情，益处多多。