东汉时会稽上虞（今属浙江省）人，炼丹术家，著有《参同契》三卷，把“大易”、“黄老”、“炉火”三家理法参照会同契合为一，为我国思想史重要著作。

    魏氏，名翔（一作翱），一说名笃；字伯阳；号云牙子，一说号云霞子。吴人（据晋·葛洪《神仙传》卷二），即今苏州人。祖籍郐国（西周侯周，今河南郑州市南密县）。东汉著名炼丹家。为高门望族之子，世袭簪缨，生性好道，不肯仕宦，闲居养性，时人莫知之。

    魏伯阳生于汉桓帝元嘉元年，即151年。至汉恒帝延熹十年（167年），其父魏朗遭党祸被禁锢上虞家中。魏朗之《魏子》可能写作于此时，魏伯阳的儒学功底亦可能于这以后在其父子督导下筑成深厚根基。汉灵帝建宁二年（169年），魏朗因党祸被害致死。时人尊其为“八俊”之一，魏伯阳则成年。汉灵帝熹五年（176年），因党祸牵连家属，魏伯阳在高压下被迫隐遁山林修道，时年二十六岁。在十八岁至二十六岁之间，魏伯阳的生活大致为进修学业，整理父亲遗稿并编辑成《魏子》一书传世，与淳于叔通之交往亦可能在这一时期，因而奠定了后来入山修道之志。宋代人曾云：“云牙子游于长白之山，而遇真人告以铅汞之理龙虎之机焉，遂著书十有八章，言大道也。”游长白山之事无旁证可徵，但魏伯阳修道之初造访名山可能性很大，是否一定为长白山也无关紧要。魏伯阳的著作有《参同契》以及为“补塞遗脱”而作的《五相类》各一卷，此外《抱朴子内篇·遐览》载有《魏伯阳内经》一卷。至于著书之时间，至早也应在修道十余年之后，若定四十岁左右著《参同契》一卷，那么《五相类》当在又五至十年之后。（以五言句为《参同契》、四言句为《五相类》，说详在第三章）至于《魏伯阳内经》一卷，内容已不可考，因而成书时间亦难以推测。以终年七十岁计，魏伯阳去世之年约在魏曹丕黄初二年（公元221年）。

    魏伯阳的生平事迹未见于正史。据葛洪的《神仙传》记载，“魏伯阳出身高贵，而性好道术，不肯仕宦，闲居养性，时人莫知其所从来”。五代后蜀时，彭晓在《周易参同契分章通真义》一书的序言中说，魏伯阳是东汉会稽上虞人，不知师承谁氏，他“博赡文词，通诸纬候”，曾以其所撰《周易参同契》“密示青州徐从事，徐乃隐名而注之。至后汉孝桓帝时，公复传授与同郡淳于叔通，遂行于世”。这说明魏伯阳  魏和他的弟子是生活于东汉桓帝(公元147—167年)前后的人物，他的弟子有徐从事、淳于叔通(即淳于斟，又名翼)等人。 服气炼内丹烧制成外丹.魏伯阳修真潜默，养志虚无，博瞻文词，精通纬候，恬淡守素，惟道是从。视轩冕，如秕糠。乃从阴长生得受金丹大道，後与弟子三人入山炼神丹。丹成，知弟子中有守道未笃者，乃以丹喂白犬，白犬暂死，自己也服丹暂死，以试弟子，独有一虞姓弟子说：“吾师非凡人也，服丹而死，将无有意耶”，也服丹暂死，余二弟子不肯服食而出山去。二人去後，魏伯阳即起，将所服丹纳死弟子及白犬口中，都活了过来，一起仙去。因逢人入山伐木，乃作书与乡里，寄谢二弟子，二人方乃懊悔不已。[1]

    魏伯阳生活在东汉大兴谶纬之风的京畿之地，又是黄老道从东汉宫廷信仰转入民间信仰的特殊历史时期，大约从汉安帝到汉桓帝（公元107——167年）这一时期及其前后。

    魏伯阳出身于高门望族，自幼受过正统的儒学教育，他自然而然地接受了蒙受着谶纬神学思想的儒家经典；也接受了流传民间的黄老道的黄老宗教观点，更接受了民间流传的神仙丹术思想，因此，他不愿做官，酷爱道术，到处寻师访友，求术问道。据说，他曾云游到长白山，遇到了一位道行高深的真人，传授给他合炼神丹的秘诀，他得到了丹书《龙虎经》潜行钻研，深得其妙。

    魏伯阳回到洛阳以后，就隐居山林，修真养性。经过多年养炼，功成圆满。由于他的学识渊博，百家皆通，尤其对大易、黄老、炉丹学说，更是精益求精。他在继承古代《龙虎经》炼丹的基础上，亲自反复实践，融会贯通，达到了当时炼丹水平的最高峰。

    魏伯阳在炼制神丹的时候，带了三个弟子。大丹炼成后，魏伯阳看到其中有两个弟子用心不诚，就心生一计来考验他们。他先拿出一粒丹药喂了白狗，白狗吃了就立即倒地而死。弟子们面面相觑，随即又把目光不约而同的集中到师傅魏伯阳身上。魏伯阳看着他们微微一笑，就拿出一粒丹药呑服而下，接着倒地而死。另一位弟子深知师傅不会是骗人，也呑服一粒，就地倒下而死。另两位弟子，暗自庆幸，没有服用丹药，也不敛葬师傅师兄的遗体，就卷起包裹下山而去。二人走后，魏伯阳方才起身，重新拿出真正的丹药，给弟子和白狗服下，于是一同成仙而去。魏伯阳一行，在山路上飘然而行，遇到一位打柴樵夫，就托他捎信给故乡的亲友，一时传遍乡邻。原来出走的那两位弟子，后来见到了魏伯阳的这封信，却捶胸跺足，真是后悔不迭。这是一个流传下来的传说。魏伯阳炼制的神丹究竟是用什么原料、怎么炼制成的呢？他没有秘而不宣，而诚恳地告诉后人：一是内丹：魏伯阳的基本原理是：主要掌握《易》的乾、坤、坎、离四卦。乾坤象征天地，乾在外坤在内；坎离象征阴阳二气，上下沉浮。日月运转如风箱一样一呼一吸，一进一退，一来一往，均匀而有节律。阴阳相互作用，便产生万物和人。其中乾道成男，坤道成女。人的生命，就是天地阴阳运动在人体内的再现。