软儿梨又名化心梨、香水梨、冻梨。它是严冬季节深受兰州人们喜爱的梨中佳品。其汁清香、醇甜、冰凉、爽口、沁人心脾，入口使人顿感神清气爽，痛快不已，无怪乎国民党元老于右任先生将它与葡萄相提并论，“莫道葡萄最甘美，冰天雪地软儿梨”。
    最有趣的是软儿梨的吃法独具特色：首先，要将鲜果贮藏到冬末春宵，变为“褐色的冰蛋蛋”时才能享用，风味独佳。清光绪十八年，张国常编修的《重修皋兰县志》中载：“香水梨俗称软儿，秋时色青黄，味微酸，藏至冬末春初变软发黑，肉悉成浆，甘如密”。秋末冬初摘下鲜梨贮藏，用麦草捂其上加温“发汗”经40多天，果肉细胞发酵糖化，果皮变褐，果肉返沙，果味变甜，此期称为“化心”。随着气候的变冷果子冻结如石，吃时，仓促不能消融，若用火加温，其味变酸，只有将其浸泡在冷水中，约半小时后，冰壳凝其表面，捞出后取掉冰壳，梨软如泥，浆液充盈，所谓：“皮薄一包水，化肉一团泥”，既由此得名。于右任先生赋诗赞曰：“冰天雪地软儿梨，瓜果城中第一奇，满树红颜人不取，清香偏待化成泥”。民间传说称作“天上神仙味，人间灵芝果”。
软儿梨不仅风味独佳，而且营养价值丰富，含果酸、苹果酸、柠檬酸、葡萄酸等多种成分。可溶性固形物约13％，据《本草纲目》载，软儿梨有润肺止咳、凉心消痰、降火、解疮毒、酒毒等功效。 
    什川乡有一个万亩软儿梨基地，距皋兰县城20公里，景致秀美，物产丰富，是甘肃有名的“瓜果之乡”。据史书记载，明朝什川就有软儿梨树，软儿梨树属蔷薇科，其树势强健，生长快，结果早，寿命长，抗寒耐旱，适应性强，果繁实多，果质优佳，至今在什川尚存有400年以上树龄的长寿软儿梨树，叶茂枝繁还在结果。连日本早稻田大学的教授对这些长寿的梨树尚能结出累累果实也是百思不解，甚感惊讶，便花一万元买了一段树桩带回日本去研究。